Основной враг для успешной ультразвуковой визуализации печени собак и кошек – желудочный газ, поэтому перед исследованием должны проводиться соответствующие мероприятия (голодная диета, избежание аэрофагии).

Для облегчения контакта датчика с кожей, волос удаляется от 10-го межреберного промежутка и следует каудально над вентральной поверхностью живота, и на половину пути по боковой стенки брюшной полости. Удаление волос должно покрывать весь краниальный отдел брюшной полости и, в идеале, полностью оголяются один или два последних межреберных промежутка, особенно в случаях собак с глубокой грудной клеткой или при подозрении на малые размеры печени (микрогепатия). На кожу наносится акустический гель (руками или датчиком), перед этим можно использовать алкоголь для очистки и увлажнения поверхности.

Выбор ультразвукового датчика основывается на размере пациента и глубине расположения печения. У пациентов малого и среднего размера, может быть использован датчик со средней частотой (5–7.5 MHz и выше), тогда как датчик с более глубоким проникновением (частота менее 5 MHz) может потребоваться у крупных собак. Так, у крупных и гигантских пород собак, может быть использован датчик с частотой 3.0-MHz, что дает более глубокое проникновение в дорсальные части печени. При выборе типа датчика, предпочтение отдается применению секторного или конвексного датчиков, так как по сравнению с линейным датчиком – они дают треугольное поле зрения с захватом больших частей печени. Малый отпечаток данных датчиков также оказывает пользу при использовании их в межреберном пространстве. Установки усиления и фокальной зоны должны постоянно подгоняться исходя из области интереса, это оптимизирует качество УЗИ печени.

Основное положение животного при УЗИ печени – на спине, при необходимости могут использоваться различные транквилизаторы. Для улучшения визуализации, животное может быть сканировано на боку (левом, правом), стоя, сидя или на груди – это в ряде случаев помогает сместить газ желудка и облегчить получение качественного ультразвукового изображения. Способность лучшей визуализации печени у малых пациентов связана со строением тела, размером печени и нахождением кишечника, наполненным содержимым. При избыточном скоплении газа в ЖКТ собак и кошек, может оказать помощь в визуализации печени исследование животного в грудном положении на специальном столе из плексигласа с окнами. Жидкость в зависимой части желудка облегчает визуализацию печени, действует как акустическое окно.

У кошек и собак малых размеров, печень достаточно легко визуализируется при сканировании через подреберный доступ в поперечной и продольной плоскостях, основной помехой при этом может стать скопление газа в желудке. Поперечная ободочная кишка также способна ограничить визуализацию печени, особенно при наполнении ее газом и фекалиями, или при малых размерах печени. В данном случае, межреберный доступ может служить полезной альтернативой. У крупных собак, а также у собак с глубокой грудной клеткой, печень полностью скрыта реберной клеткой, что требует рутинного межреберного доступа для визуализации всей печени. В таких случаях, и особенно при атрофии печени, некоторые другие структуры (пр. селезенка) могут сдвигаться под реберную дугу и могут быть спутаны с частями печени.

Сканирование печени через 10-й–12-левый межреберный доступ и правое межреберное пространство может быть особенно полезно у пациентов с малой печенью, избыточным скоплением газа кишечника или глубокой грудной клеткой. Правый межреберный вид часто требуется для оптимизации вида каудальной полой вены, печеночных вен, портальной вены, общего желчного протока и лимфоузлов зоны ворот печени. Секторный датчик (микроконвекс) необходим для малого контакта между ребрами, он располагается поперечно (параллельно ребрам) в 11 межреберном пространстве, на расстоянии порядка 5-10 см вентрально к позвоночному столбу. Ворота печени (porta hepatis) обычно локализованы на этом уровне, но возможно перемещать датчик краниально или каудально в межреберных пространствах, и скользить дорсально и вентрально, для поиска лучшего окна. Если легочной газ мешает, датчик должен быть сдвинут на 1-2 межреберного промежутка каудально. Если наблюдается правая почка, датчик должен сместиться более краниально. Ворота печени определяются в тех случаях, когда печень находится в поперечном виде аорты, каудальной полой вены, и портальной вены в одном окне. После оценки через дорсальные межреберные окна, датчик движется краниально и вентрально, по направлению к грудине. При использовании данного вида может визуализироваться желчный пузырь, он находится вдоль пузырного протока и ветвями левой печеночной и портальной вен.

У ожиревших животных, наличие большого количества серповидного жира может снижать видимость печени, посредством увеличения дистанции между датчиком и органом, и ухудшения изображения по причине рассеивания пучка ультразвука.

УЗИ печени собак и кошек начинается с расположения датчика под мечевидным отростком, (subxiphoid position), пучок наклоняется краниодорсально в средней сагиттальной позиции. При таком расположении, пучок ультразвука проходить краниально к желудку (в большинстве случаев), что помогает избежать влияния на изображение желудочного содержимого. Дальнейшее ультразвуковое сканирование печени заключается в повороте пучка ультразвука налево и направо через всю печень, датчик при этом должен оставаться как можно дольше в исходном положении (ниже мечевидного отростка). Пучок наклоняется дорсально или вентрально в попытке оценить печень целиком. Затем пучок ориентируется в среднепоперечной плоскости и наклоняется в виде арки через печень от вентральной стороны к дорсальной. При этом пучок ультразвука направляется датчиком налево и направо в попытке оценить печень целиком. В конце доступа через брюшную стенку - датчик движется вдоль каудальной границы реберной дуги влево и вправо от мечевидного отростка, исследование при этом проводится как в продольной, так и в поперечной плоскостях.