Ультразвуковое исследование желудочно-кишечного тракта (ЖКТ) способно дать важную диагностическую информацию о различных патологиях. УЗИ часто применяется как первый метод диагностики при подозреваемой патологии ЖКТ, однако, оптимально вначале получить обзорные рентгенологические снимки брюшной полости и только затем приступать к ультразвуковому исследованию. Обзорная радиография помогает оценить степень поражения органов ЖКТ, его локализацию, а также паттерн распространения газа и жидкости. Дальнейшее УЗИ желудочно-кишечного тракта проводится более адресно, т.е. обзорные снимки помогают направить действия оператора в определенное русло и оптимизируют расследование патологии органов желудочно-кишечного тракта.

Итак, УЗИ и радиографическое исследование дополняют друг друга; начальное рентгенологическое исследование помогает обнаружить какую либо патологию (пр. расширение желудка и петель кишечника) и дальнейшее ультразвуковое сканирование проводится более эффективно. В результате вышеприведенного совместного визуального обследования, ветеринар может принять решение о проведении дальнейших диагностических процедур (пр. контрастное исследование, эндоскопическое исследование, диагностическая лапаротомия). УЗИ при патологии органов желудочно-кишечного тракта чаще выступает как вспомогательный метод, случаи постановки окончательного диагноза посредством ультразвука достаточно редки, также, оно не способно реально разграничить опухолевые состояния от неопухолевых. Еще одна вспомогательная роль ультразвука – аспирация и биопсия под контролем датчика аппарата УЗИ, данные процедуры могут оказать значительную помощь в постановке окончательного цитологического или гистологического диагноза.

При УЗИ желудочного кишечного тракта кошек и собак всегда следует помнить, что основным «врагом» оператора является кишечный газ, он значительно затрудняет проведение обследования. Газ в ЖКТ часто ведет к развитию реверберационного артефакта, артефакта занавеса и артефакта хвоста кометы. Газ (один или в комбинации с различным содержимым) может вести к формированию акустического затенения.