Ультразвуковое исследование почек, при наличии камней или кровяных сгустков, служит одним из методов их идентификации. При подозрении на данную патологию чаще применяется одновременное использование двух визуальных методов диагностики – ультразвука и рентгена, это значительно повышает как чувствительность, так и специфичность обследования таких пациентов.

Наличие нефролитов в лоханке и проксимальном отделе мочеточника обычно сопровождается ультразвуковой идентификацией гиперэхогенных очагов с сильной акустической тенью. Для получения максимальной тени важно использовать наиболее высокую возможную частоту ультразвука, направлять пучок перпендикулярно ожидаемым камням, и локализовать камни в фокальной зоне датчика. Однако, визуализация камней может быть затруднена из за покрывающих почку газов кишечника. При радиографическом исследовании почек, большинство камней имеют достаточную плотность и определяются без значительных затруднений. УЗИ почек обладает достаточной аккуратностью в определении камней, однако, обзорная радиография может дать значимую дополнительную информацию (включая форму и затененность), что помогает в определении минерального состава. Однако, рентгенопрозрачные камни не идентифицируются при обзорной радиографии, но дают некоторую степень тени при УЗИ почек. В общем и целом, отсутствие акустической тени полностью не исключает наличие нефролита у кошек и собак, и это требует применения других методов визуальной диагностики (чаще рентген).

Одновременное расширение почечной лоханки и мочеточника чаще облегчает задачу ультразвуковой визуализации камней. Малые камни или кальцификация паренхимы почек с трудом отличаются от легкой тени системы собирающей мочу. Применение Доплера иногда помогает идентифицировать сомнительные камни как “мерцающий артефакт (twinkling artifact)”.

Нефролиты могут располагаться в лоханочных углублениях. При УЗИ почек следует соблюдать осторожности при исследовании зоны лоханочных отростков в сагиттальной или дорсальной плоскостях, т.к. аркообразные артерии и прилегающий жир часто вызывают формирование малого зеркального эхо-сигнала (который напоминает камни в отростках) и может вызывать формирование акустических теней. Задачу идентификации таких камней может облегчить применение Доплера, он определяет дуговидные артерии.

При идентификации камней в лоханке и мочеточнике всегда следует помнить о вероятности нахождения там газов. Газ может быть представлен при пузырно-мочеточниковом рефлюксе после двойного контрастирования мочевого пузыря, также, микробы способны вести к формированию скопления газа. Газ при УЗИ почек обычно дает формирование грязной тени и наличие множественных реверберационных артефактов, тогда как нефролиты дают более чистую тень.

При локализации камней в мочеточнике с последующей обструкцией, их может быть трудно определить посредством УЗИ, т.к. препятствием этому служит газ кишечника. При наличии расширения мочеточника проводится попытка отследить его до точки окончания расширения, в данном месте может быть обнаружен эхогенный фокус с тенью. Недостаток тени в данной области или отсутствие гиперэхогенных масс может говорить об обструкции мочеточника кровяным сгустком или сходным образованием. В некоторых случаях, антеградная пиелография под контролем УЗИ может быть полезна для лучшей визуализации мочеточника и подтверждения обструкции.

У собак и кошек описано ретроградное движение камней мочеточника обратно в направлении лоханки, поэтому точное положение камня должно быть подтверждено непосредственно перед операцией. В сомнительных случаях рекомендована абдоминальная радиография и внутривенная урограмма, или данные мероприятия могут быть рекомендованы в случаях не полной визуализации зоны мочеточника.