При подготовке животного к проведению УЗИ желудочно-кишечного тракта, оптимально выдержать у пациента голодную диету на протяжении 6-12 часов, это снижает количество газа и содержимого органов ЖКТ, но результаты данной подготовки не постоянны. Процедура обычно не требует седации, но, при некорпоративном поведении пациента, может потребоваться легкое угнетение сознания, при этом предпочтение отдается препаратам не изменяющим моторику ЖКТ (пр. ацепромазин). Сканирование облегчается при удалении шерстного покрова с вентральной стенки брюшной полости и нанесении на кожу акустического геля (руками или датчиком).

У собак УЗИ органов желудочно-кишечного тракта может быть проведено датчиком с частотой 7.5-MHz, у кошек отдается предпочтение к использованию более высокой частоты ультразвука (10-MHz и выше). Для нормальной оценки слоев стенки кишечника как у собак, так и у кошек предпочтение отдается высокочастотным датчикам (опять же, 10-MHz и выше). У крупных собак, для проникновения ультразвука в зону интереса, может потребоваться применение датчика с частотой 5-MHz. Форма датчиков чаще используемых для УЗИ желудочно-кишечного тракта – микроконвексный или линейный. Линейный датчик лучше проводит послойную оценку органов ЖКТ. Микроконвексный датчик, в отличие от линейного, требует более малой зоны соприкосновения (малый отпечаток) и легче располагается у собак ниже грудной клетки и между ребрами, это ведет к лучшей визуализации желудка и проксимального отдела 12-перстной кишки.

Стандартное положение для начала ультразвукового сканирования органов желудочно-кишечного тракта – на спине, но могут быть определенные преимущества при сканировании с расположением пациента на правом или левом боку, а также при проведении УЗИ в положении стоя. Изменение положения пациента ведет к оптимизации акустического окна посредством смещения внутрипросветной жидкости к зоне интереса, а газа в верхнее положение. Так, положение животного на левом боку дает возможности провести лучшую оценку дна желудка, тогда как положение на правом богу улучшает оценку пилоруса и 12-перстной кишки (в последнем случае жидкость желудка скапливается в зоне пилоруса, тогда как газ перемещается вверх). Сканирование животного в положении стоя может оказать пользу для оценки вентральной части пилоруса и тела желудка, но результаты будут во многом зависеть от строения тела собаки, степени расширения желудка, природы содержимого желудка и корпоративности пациента. В каждом отдельном случае УЗИ желудочно-кишечного тракта требует гибкого подхода, который приходит с опытом оператора.

Грамотное ультразвуковое обследование органов ЖКТ требует использования двух видов – продольного и поперечного, ось органа определяется осью просвета органа желудочно-кишечного тракта и обычно не соответствует оси тела пациента (за небольшим исключением). Для примера, поперечный вид желудка собак обычно проходит в сагиттальной или парасагиттальной плоскости через краниальный отдел брюшной полости, а продольный вид желудка собак получается при использовании поперечной плоскости тела в краниальном отделе брюшной полости. Продольный вид кишечника зависит от его хода и должен идти параллельно его просвету, а поперечный вид идет перпендикулярно просвету кишечника и достаточно слабо связан с осью тела пациента.

Ультразвуковое сканирование органов желудочно-кишечного тракта проводится в анатомической последовательности: желудок, 12-ти перстная кишка, тонкий кишечник, ободочная кишка. Ниже будет более подробное описание последовательности и техники сканирования тех или иных отделов.

Итак, УЗИ органов желудочно-кишечного тракта начинается с оценки желудка. Вначале он сканируется в поперечном виде (поперечная ось желудка, сагиттальная плоскость тела), облегчает визуализацию расположение датчика каудально печени и идентификация складок (зависит от наполненности) и перистальтических движений. Далее идет сканирование в продольном виде, предпочтительно вывести на экран монитора всю длину желудка (дно, тело, пилорус). При наполнении желудка жидкостью, легко распознается малая и большая кривизна желудка.

Антральная и пилорическая части желудка наблюдается при смещении датчика вправо от средней линии. Датчик должен быть повернут по часовой стрелке и двигаться краниально, после чего возможно отследить поперечный вид антрального и пилорического отдела желудка. Сфинктер пилоруса распознается исходя из толщины его стенок, наличию мышечного слоя и сужению просвета желудка. У средних и крупных собак, для визуализации может потребоваться изменение доступа на правый межреберный, это позволяет провести лучшую визуализацию пилоруса и проксимального отдела 12-ти перстной кишки. У кошек, в отличии от собак, продольная ось желудка идет более косо, и пилорус определяется ближе к средней линии, поэтому для визуализации продольного вида желудка необходима более косая ориентация датчика.

Начало 12-ти перстной кишки на УЗИ определяется при исчезновении мышечного слоя пилоруса и появлении нормальной слоистости стенки кишечника. Двенадцатиперстная кишка у собак идет вдоль правой стенки тела пациента, вентрально или вентролатерально к правой почке. У кошек пилорус и двенадцатиперстная кишка располагаются ближе к срединой линии. Для получения продольного и поперечного вида проксимального отдела двенадцатиперстной кишки необходимо провести соответствующие повороты датчика. В данной области располагается поджелудочная железа, левая доля лежит дорсокадуально к желудку, правая доля расположена медиально или дорсомедиально к нисходящей 12-перстной кишке. Точное положение 12-перстной кишки и поджелудочной железы относительно правой почки зависит от давления датчика.

Оставшийся тонкий отдел кишечника оценивается при системном сканировании всей брюшной полости в сагиттальной и поперечной плоскостях со взмахами датчика (sweep) в трех направлениях. Первый взмах проводится по средней линии, затем идут другие два взмаха в поперечной плоскости перекрывающий первый взмах слева и справа. Сканирование вышеназванным способом вначале идет в краниальной части брюшной стенки, затем в средней части и заканчивается в каудальной части живота. При каждом взмахе датчика изменяется давление на него, это помогает в визуализации всего кишечника, а также брыжейки кишечника.

Ободочная кишка находится строго в определенной позиции, при УЗИ определяются затенение, а также артефакт реверберации (по причине скопления фекальных масс смешанных с газом). Для начинающего оператора, в целях полной оценки ободочной кишки, лучше следовать по всей ее длине от каудальной части к более краниальной. Вначале ободочная кишка определяется в поперечном виде за мочевым пузырем (характерная реверберация и затенение), датчик движется краниально, следуя ходу нисходящей ободочной кишки до уровня поперечной ободочной кишки, расположенной в левой части брюшной полости. По достижению поперечной ободочной кишки, датчик поворачивается на 90 градусов для точного следования за кишечником в поперечном виде. В конце оценки датчик вновь поворачивается на 90 градусов, для получения поперечного вида восходящей ободочной кишки, и идет каудально к слепой кишке. Более опытные операторы могут идентифицировать различные части ободочной кишки без необходимости следовать по всей длине.

Для более полной ультразвуковой оценки кишечника в ветеринарную медицину было введено эндоскопическое высокочастотное оборудование, у собак данная техника может использоваться для визуализации стенки желудка, краниального изгиба 12-перстной кишки, и структур прилегающих к желудку.